Décrypter la composition des produits avant d'acheter

Près de 400 additifs sont autorisés en Europe. On va les retrouver dans plus des 3/4 des produits transformés mis à notre disposition (1).

A noter que seulement 54 additifs sont autorisés dans les produits souhaitant prétendre au label Bio.

A quoi servent les additifs ?

Ils sont utilisés par les industriels pour modifier les propriétés des produits qu'ils fabriquent :

• Augmenter la durée de conservation (conservateurs..)
• Modifier la couleur finale (colorants..)
• Changer la texture (plus épais, plus liquide..)
• Améliorer le goût ou l'odeur (arômes, édulcorants, exhausteurs de goût..)

Lesquels sont les plus utilisés dans l'alimentaire ?

Heureusement pour nous, les additifs les plus utilisés ne sont pas néfastes pour la santé :

• L'acide citrique (E330) : pour rendre un produit plus ou moins acide
• Les amidons modifiés : pour rendre un produit plus ou moins épais
• Les lécithines (E322) : pour apporter une texture stable et homogène à un produit (mélanger harmonieusement tous ses composants)

Lesquels sont les plus dangereux ?

Voici les additifs principaux mis en évidence par la revue quechoisir (3) :

• Les édulcorants (E950 à E954) aussi appelés sucre de substitution ou faux-sucre. On les retrouve souvent dans les produits allégés (mais pas que !) et sont responsable de l'augmentation des cancers (foie et poumon notamment)
• Les nitrites & nitrates (E250 à E252) qui sont des conservateurs cancérogènes pour l'homme et que l'on retrouve régulièrement dans les jambons, les saucissons..
• Les glutamates (E620 à E625) qui sont des exhausteurs de goûts mais aussi les neurotransmetteurs excitateurs les plus important du système nerveux central..
• Les colorants au caramel (E150c et E150d) suspectés d'être cancérogènes et que l'on retrouve dans les sodas, les biscuits et l'alcool

Comment les éviter ?

L'application Yuka (disponible sur iOS et Android) vous permet de scanner le code barre d'un produit et d'obtenir une compréhension rapide de sa composition grâce à un score et à différents codes couleurs.

Elle fonctionne sur tous les produits alimentaires et cosmétiques que vous pouvez trouver dans le commerce. Elles vous indiquera alors la présence d'additifs et les qualités nutritionnelles des produits alimentaires, mais aussi la présence de perturbateurs endocriniens, d'irritants ou d'allergènes dans les produits cosmétiques.

Nous recommandons de l'utiliser lors de l'achat de chaque produit que vous ne connaissez pas encore, surtout s'ils sont très transformés.

Astuces supplémentaires

• Opter toujours pour les produits similaires recommandés par l'application Yuka (quitte à changer de magasin ou à décaler votre achat dans le temps...)
• Préférer les produits dont la liste d'ingrédients est la plus courte (inférieure à 5 éléments)
• Eviter les produits qui contiennent des mauvais sucres (maltodextrine, maltose, sirop de glucose) et/ou des mauvaises graisses (huile de palme, huile hydrogénées...)
• Eviter les produits dont les ingrédients commences par "sucre" (les ingrédients sont cités par ordre d'importance décroissant)
• Prêter attention aux allergènes qui sont souvent mis en gras